1971 februárjában egy fiatal pár az esküvőjét ünnepli Bayvillage-ben, ahova hivatalosak a környék nagyemberei, így kerül oda Sylvius Freed által Sophia Genaretto, az egykori bírónő, valamint bátyja, Cornelius, a helyi seriff is.
Az esküvő utáni lakodalomban gyilkosság történik, valaki ciánnal megmérgezi a menyasszony dúsgazdag apját, s a Genaretto testvérekre vár a feladat, hogy utánajárjanak a rejtélynek. Sophia a bátyja által végzett hivatalos nyomozással párhuzamosan végzi a munkáját, hogy jobban megismerje a titokzatos Whittaker családot, s kiderül, hogy a család elmúlt évtizedeit tragédiák sötét árnyai borítják.
Sophia az árnyak nyomába ered, útján pedig segítik a barátai, megfigyelései, ráadásul Raymond Chandler irodalma iránti szeretete is…