Ez a regény egy anya története, aki mind a két fiát fiatalon elveszíti. Cornelia Publius Cornelius Scipio leánya, aki Zámánál legyőzte Hannibalt, és ezzel megmentette Rómát a pun veszélytől, és ez meghatározza egész életét. Római nemes kisasszony, rangjának megfelelően megy férjhez, és neveli a gyermekeit. Fiai a Forumon folyó politikai csatározásokban vesztik az életüket. Öregkorára egyedül marad, de egyenes derékkal, büszkén viseli el a sors csapásit. Egy titkos, nagy szerelem története is végigvonul a regényen.